Unsere montane Kulturlandschaft mit ihren historischen Bergstädten und lebendigen Bergbautraditionen ist weltweit einzigartig. Die 22 Bestandteile in Sachsen und Tschechien spiegeln die komplexe Geschichte der Region mit hoher Authentizität wider und eröffnen außergewöhnlich vielfältige Möglichkeiten, das Welterbe aktiv zu erleben.

Im sächsisch-böhmischen Erzgebirge entstand eine vielfältige montane Kulturlandschaft. Seit dem 12. Jahrhundert wurde hier Silber, Zinn, Kobalt, Eisen und Uran abgebaut und verarbeitet. Die Region entwickelte sich zu einem weltweiten Zentrum für Spitzentechnologien im Berg- und Hüttenwesen. Herausragende Leistungen in den Montanwissenschaften und die Einführung einer staatlich organisierten Bergbauverwaltung setzten neue Maßstäbe, die Bergbauregionen in der ganzen Welt nachhaltig beeinflussten.

Mit dem Silberfund von 1168 bei Christiansdorf begann eine neue Epoche: Menschen ließen sich nieder, und mit Freiberg entstand die älteste und größte Bergstadt des Erzgebirges – ein Stadttyp, der ganz auf das Leben der Bergleute zugeschnitten war. Ab dem späten 15. Jahrhundert wurden Bergstädte planmäßig angelegt, Annaberg war die erste. Wenig später folgte Marienberg, das als erste nördlich der Alpen nach den Idealen der Renaissance entworfene Idealstadt gilt. Mehr als 30 dieser historischen Stadtzentren sind bis heute lebendige Mittelpunkte. Mit ihren typischen Straßenzügen, denkmalgeschützten Gebäuden und einer reichen Kunst- und Kulturlandschaft lassen sie den einstigen Reichtum des Bergbaus spürbar werden – und laden bis heute dazu ein, entdeckt zu werden.

Der Bergbau prägte auch die Lebensweise der Menschen im Erzgebirge. Leuchtende Schwibbögen, filigrane Pyramiden sowie Bergmanns- und Engelfiguren sind Ausdruck einer Handwerkskunst, die eng mit dem Bergbau verbunden ist – und weltweit einzigartiges Brauchtum verkörpert. Auch musikalisch spiegelt sich die Tradition wider: Bergmärsche, Weihnachtsmelodien und religiöses Liedgut begleiten viele Feste. Bis heute verstehen sich die Erzgebirger als starke Traditionsgemeinschaft mit eigener Identität. Diese besondere Atmosphäre erleben Gäste hautnah – etwa beim Bergstreittag, bei festlichen Gottesdiensten, auf Weihnachtsmärkten, bei Bergparaden oder Mettenschichten.

Technologische Innovationen im Bergbau begründeten eine Innovationskultur mit weltweiter Ausstrahlung. Mit bedeutenden wissenschaftlichen Leistungen wurde die Region zum Zentrum der Montanwissenschaften. An der Bergakademie Freiberg – der ältesten Bergbauuniversität der Welt – erforschte man Geologie und Mineralien, entdeckte neue chemische Elemente und entwickelte technische Verfahren sowie moderne Bildungssysteme. Innovationsgeist gehört seither zur Mentalität des Erzgebirges. Wer in gut erhaltene Bergwerke einfährt, historische Technik in Aktion erlebt oder entlang alter bergmännischer Wassersysteme wandert, begibt sich auf eine spannende Zeitreise – von mittelalterlichen Anfängen bis zu den Ursprüngen heutiger Ingenieurskunst.